Nasceram
para
brilhar

Mais cedo ou mais tarde, as crianças fazem-nos uma pergunta a que não sabemos responder. Para muitos adultos, admitir que não sabem parece não ser opção, como se tivessem a obrigação de saber tudo e reconhecer uma dúvida pudesse pôr em causa a sua autoridade.

Hoje, com quase todas as respostas à distância de uma pesquisa na Internet ou de uma pergunta à inteligência artificial, a tentação de responder de imediato é ainda maior…

Mas será que educar significa ter sempre uma resposta pronta? Como professor, aprendi que algumas das melhores aulas começaram com uma pergunta a que eu não sabia responder.

Lembro-me de uma aula sobre números complexos em que um aluno, apaixonado por aviação, me perguntou se aqueles números tinham alguma utilidade nos aviões. Sabia que tinham aplicações na engenharia, mas não conseguia dar-lhe um exemplo concreto ligado à aviação. Prometi investigar e voltar ao assunto. Na aula seguinte, explorámos uma das suas aplicações no estudo da estabilidade das aeronaves. Não sei se o aluno se recorda dessa conversa, mas eu nunca a esqueci. Naquele dia, não foi só ele que aprendeu.

Não quero com isto desvalorizar o conhecimento. Um professor tem a responsabilidade de dominar aquilo que ensina, tal como os pais têm a responsabilidade de orientar os filhos. Mas saber muito não é saber tudo, e reconhecer os limites do que sabemos é uma forma de rigor e de honestidade intelectual. O que conta é o que fazemos a seguir. «Não sei» só educa quando é seguido de uma procura. Sem isso, é apenas uma maneira de fugir à pergunta.

Esta atitude ganhou nova importância. Uma criança pode hoje fazer uma pergunta a um assistente de inteligência artificial e receber, em segundos, uma resposta aparentemente completa e convincente. Mas estes assistentes raramente dizem «não sei». Respondem quase sempre, e com o mesmo tom seguro, quer acertem quer não. Uma criança que ouviu os pais e os professores dizer «não sei, vamos procurar» aprendeu algo que nenhuma dessas ferramentas lhe ensina: que a segurança com que alguém fala não garante que tenha razão.

Cabe-nos, por isso, ensinar as crianças a questionar, a comparar informações, a procurar evidências e a perceber que nem todas as respostas merecem a mesma confiança. E também que compreender uma explicação exige mais do que lê-la.

Em casa, isto pode começar de forma simples. Quando um filho faz uma pergunta difícil, não precisamos de responder de imediato. Podemos devolver-lhe outra pergunta, procurar uma explicação em conjunto ou admitir que também temos de aprender mais sobre o assunto. São momentos pequenos, mas mostram-lhe que aprender não é uma atividade reservada às crianças.

Há perguntas que exigem tempo e dúvidas que merecem ficar em aberto até termos condições para as esclarecer. A pergunta daquele aluno merecia mais do que uma resposta improvisada. Merecia ser levada a sério.

Fernando Fidalgo · Diretor Pedagógico Nacional